“跑？”

　　“难道你想等死？”

　　丫鬟小青打了冷颤，脸上满是惧意：“可是……奴婢能跑去哪里？”

　　杜纤姿眼珠一转，掏出自己随身的一只绣花锦囊，又从腕上褪下一只金丝镯子，一并塞到小青手里：“那些散碎银子加上这只镯子，怎么着也值个二十两。你赶紧偷偷从后门溜出去，从今往后再不要回南宫世家来了！不然被老爷夫人知道你气走了新娘子，你小命难保！”

　　“这……”小青惊骇莫名，好一会儿，感动流涕，“谢四夫人救命之恩！四夫人的活命之恩，如同小青再生父母……”她倏地跪下，给杜纤姿磕了三个响头。

　　杜纤姿反被她的婆婆妈妈搞得不耐烦起来：“去吧！晚了就怕来不及了！”她再三催促小青快些离开，怕拖久了两人谈话被左右经过的人撞见。

　　小青千恩万谢，拜别杜纤姿，匆匆忙忙地往后院去了。确定小丫鬟从后院小门离开后，杜纤姿才缓缓舒了口气，姣好的脸上露出狡黠的笑容。

　　良辰吉日在即，新娘却无故突然失踪，宾客满堂，南宫世家不炸开锅才怪。现在她只要隐瞒住这个消息，让李悦走脱的时间愈久，南宫世家就愈难寻觅到她的踪迹。

　　不管李悦出于何种目的要离开，她今天让南宫世家丢了面子已是不争的事实。南宫擎丢了这么大的人，以后还会再喜欢她吗？

　　夜幕降临之时，李悦才发现自己无处可去，只得在扬州城外的荒郊找了处避风的地方窝着。身无分文的她不懂野外生存之道，不通世俗人情，离了皇宫后的御凤公主，根本一无是处。

　　“天下之大，我该何去何从呢？”她怔怔出神，野外稍显寒冷，一个人在外面孤独无依，不知不觉就落下泪来。

　　眼角挂着泪水，她迷迷糊糊地昏睡而去。梦里依稀回到了栖凤阁，承欢母后膝下。母后降旨，替她广招驸马。大婚之日，喜帕挑起，跳入眼帘的却是一张面目狰狞的脸孔……

　　她吓了一跳，从梦魇中惊醒，一颗心怦怦乱跳，余悸难平。

　　漆黑的夜空里星星闪亮亮的，犹如镶在黑羽绒上的宝石，四野无声。她摁着难以平复的心口，记起母后曾送给自己这么一件黑羽缎面的斗篷。当时李彤见了羡慕不已，她就索性将那件斗篷送给了她。

　　一想起彤儿，心里又是一阵难过，翻身坐起，却骇然发现自己身上不知何时盖了件灰色的毛皮大衣，做工甚为粗糙。扭头，身旁竟还燃了堆熊熊篝火。

　　四周满目皆是树木，安静极了，偶尔树林深处会传来几声夜枭的叫声。她只觉手足冰冷，有丝寒意爬上心头。无措间耳畔忽然响起一声轻幽的叹息，猛一回头却见四周空无一人。她不禁害怕地叫道：“谁？谁在那里？你不用装神弄鬼吓唬人，我……我已经瞧见你了！”

　　身前突然有个低沉的声音反问：“你既已经瞧见我了，为何又会如此害怕？我的样子很吓人么？”

　　她“啊”的一声遽然回头，却见篝火旁不知何时竟蹲了个人，正漫不经心地捡了枯枝往火堆上扔。

　　“你是谁？”她不会看走眼，刚才篝火边上明明没人的。

　　那人侧首，橘红色的火光打在他的脸上。那是个约莫十八九岁的少年，剑眉星目，五官深刻，线条清晰，长相极为英俊；薄薄的唇抿拢着，嘴角似笑非笑地微微上扬。

　　“我姓郤，单名一个炀字！”那人淡淡地道。

　　“郤炀？”她心中默念几遍，这个姓氏十分奇怪，她狐疑地瞥了他一眼，“你是胡人？”

　　“不是。”郤炀随手又扔了根枯枝进火堆，似乎玩得兴起。

　　“你认得我？”