上周日,高中同学红梅摆家宴,邀请同学小聚。当红梅将一盘银鱼炒鸡蛋端上桌时,隆重介绍道:“这是我们家老杨的拿手菜,大家尝尝。”大家一看,这道菜品相诱人,鸡蛋金黄鲜亮,银鱼晶莹剔透。美食家白云首先伸筷,菜一入口,啧啧赞叹:“嫩滑鲜香,肥美爽口,总体特点是软、香、滑。”红梅说:“银鱼产自本地的天井湖,鸡蛋是农家土鸡蛋。这道菜吃起来不但美味可口,而且营养丰富,具有润肺止咳的功效。”大家纷纷举筷,很快一扫而光。
银鱼炒鸡蛋让舌尖回味无穷,白云问起这道菜的做法,老杨品了一口酒,不紧不慢地说道:“这道菜并不复杂。将银鱼洗净,入沸水锅焯一下,沥去水。将土鸡蛋磕入碗内,加入少许盐、味精、酒打匀。旺火热锅,滑锅后下猪油烧热,把银鱼、葱末加入蛋液中调匀,倒入锅中推炒(中途加油),待蛋液凝固,颠翻一下,淋香油出锅即可。其中注意一点,搅拌时加点水,炒出的蛋口感更嫩。”
红梅接过话茬:“银鱼炒蛋这道菜的原料很关键,天井湖银鱼它体小如针,玲珑剔透,白如美玉,肉质细嫩,头部有两个黑点,这是银鱼的眼睛,特别奇特的是,小眼睛周围还有一圈金色或红色的眼环,这也是它和其他地方的银鱼不同之处。”大家睁大了眼睛,表示怀疑。这时,老杨从厨房拿出几条银鱼来,让大家观察,仔细一看,果真如此。
说起天井湖,我十分熟悉。天井湖位于五河县城东北部,与江苏泗洪县接壤。此湖在安徽境内称作天井湖,在江苏境内称作天岗湖,湖泊总面积五万亩,湿地面积近三万亩。湖面芦苇丛生,菱藕飘香,资源丰富。五河天井湖银鱼因具有独特的金眼圈而久负盛名。
在一次县里举行的水产品展销会上,我看到有关天井湖银鱼的介绍。该鱼通体透明,洁白如玉,个头不大,大者约三寸,小者如同绣花针,细长略圆,味道鲜美。天井湖银鱼无鳞、无刺、无肠、无骨、无腥,鲜嫩细腻,鲜冻或晒成银鱼干,可烧制多种名菜,人们百吃不厌,实乃名不虚传的佳肴珍品。银鱼属珍贵特种水产品,是重要的出口水产品之一,在国际市场上被誉为“水中人参”“软黄金”,其身价可见一斑。
天井湖银鱼营养丰富,可烹制多种味美可口的菜肴鲜汤。每年春夏之交,银鱼成群结队地产卵于芦苇或水草茎叶上;五六月间,是银鱼捕捞期,产量颇多,银鱼捕捞后需晒干保存。在烹制中,银鱼干需用水浸泡一下,然后同鸡蛋合炒,鲜嫩味美;干炸银鱼,色质金黄,香松酥脆;银鱼闷蛋,肥香鲜嫩;以银鱼作馅,制作银鱼包子,其味尤美;以银鱼作汤,不仅滋味鲜美,而且使人闻之生津。据县志记载,宋元明清朝代,天井湖银鱼一直被列为皇室贡品,年年岁岁进贡朝廷。
我炫耀完有关天井湖银鱼的知识,红梅继续介绍:“我老家就在天井湖边的村里,小时候听过银鱼的故事。”大家被吊起了胃口,要求说来听听,红梅讲起了金眼圈银鱼的传说。
相传很久以前,东海龙王的小女儿偷偷出游,她避开江海,取道天井,来到天井湖面畅游。见一憨厚可掬的打鱼郎,顿起爱慕之心,遂变成美丽的海螺。打鱼郎将其网住后,捞出水面。见她晶莹剔透,与一般海螺不一样,打鱼郎不忍心卖掉,就把她养在家里水缸中。自此,打鱼郎家中接连不断发生奇怪之事,米缸粮满,水缸水满,打鱼回来总是锅里有热饭,碗里有热菜,打鱼郎又惊又喜。
打鱼郎百思不得其解,要查个究竟。一日,临近中午时,他突然悄悄归来,见一位年轻貌美女子操持家务,谜底终于揭开。打鱼郎说:敢问小姐尊姓大名?为何进入寒舍?那小龙女眼含热泪,把自己对打鱼郎的爱慕及身世从头至尾说了一遍。打鱼郎十分感动,遂与小龙女结为夫妻。正当一对有情人终成眷属之时,龙王派遣恶龙下到人间寻找小龙女,用暴力胁迫其返回龙宫。小龙女不从,拼力抗争。恶龙仗势行凶,想吸干天井湖水,旱死禾苗鱼虾,擒住小龙女。小龙女遂变成一只巨大的海螺沉入天井,从天井倒吸海水注入湖内,决心“不作仙界金玉叶,誓保人间活命泉”。恶龙见小龙女死心塌地依恋人间,只好腾云驾雾回宫向龙王禀报。
由于小龙女舍不得离开心爱的打鱼郎,加之思母心切,想见又不敢回东海龙宫,所以,天天哭夜夜盼,哭红了双眼,最终力竭身亡,化作千千万万条银鱼,厮守在打鱼郎身边。