正月十五为上元节，又叫元宵节，是我国传统的节日之一。这是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚。春节刚过，人们还沉浸在欢乐之中，农事没有开始，还有空闲，人们嬉戏游乐，也是庆贺新年的延续。春节是家庭的团聚，家族的问候，亲友的拜访，心中顾念的是家。上元节是街坊的欢乐，里巷的来往，不管认识还是不认识，都聚集在一起，从东转到西，从南转到北，几乎把所有热闹的地方都转一遍，心中享受的是乐，很放松。虽然有春节小长假，初七上班，但在人们心中，过了十五，年才算真正过完，人们才能安心干活。
我们的古人是怎么过元宵节的呢？
上元节在唐代发展成为盛况空前的灯会，中唐以后，发展成为全民性的“狂欢节”。唐玄宗时期，命人做巨型的灯楼，广20间，高150尺，燃灯五万盏，飞禽走兽自行转动，极为壮观。如今在上元节举办灯会，就是唐代风俗的继承。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，还放孔明灯，也叫天灯、许愿灯。如今，我们在上元节期间也会放孔明灯，心中许着愿，看着灯笼缓缓升上天空，期待一个美好的未来，这是宋代风俗的延续。明代的灯会则由初八到十八整整十天。到了清代，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然盛行，日期缩短为五天。到了解放前后，滁州民间老人还传说“正月十二上头灯”，一直延续到十六，灯会也是五天。
人们喜欢过正月十五，不是因为可以吃元宵，团团圆圆。在礼教制度森严的古代，上元夜却很自由，没有宵禁，城门不关，是青年男女夜游观灯、幽会谈情、彻夜狂欢的绝佳时刻。在古代，人们还有一个日子可以集体出游狂欢，那是三月上巳这一天。新春降临，三月上巳日清明前后，人们游春，欣赏大自然的春景。醉翁亭里的曲水流觞，就是文人在这一天饮酒赋诗、愉悦心情的地方。这一天，也是一般人尽情欢乐的节日。上巳日是在白天的游乐。解放前后，每逢这几天，学校还会放春假，老师带着学生郊游，欣赏大自然的桃红柳绿。而上元节却是在夜晚的游乐，人们欣赏的不是大自然的美景，而是能工巧匠的手艺，是各式各样明亮的彩灯。这个晚上又叫元夕，当然少不了文人佳作。
请看欧阳修的《生查子·元夕》 ：
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
辛弃疾最为人熟知的一首婉约词，描写一次上元夜出游的场景：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
你看，文人笔下的上元节多么美。天上圆月朗照，地下花灯如昼，人来人往，车马满路，有情人相约，人群里难寻。有光亮，有香气，有故事，有深情，所以也打动人心。
当然，这两首词并不是作者在滁州时写的，写的也不是滁州的元夕。
在古代，我们滁州人
是怎么过上元节的呢？
[光绪]《滁州志》卷二《风俗》说：“届上元节，户户张灯，或间为烟火。童子或驾竹马、戴傀儡相惊诧。男女毕出观灯，……金鼓达曙，更五日乃已。”
在南太仆寺卿赵廷瑞编的《南滁会景编》卷十一里，收录了萧崇业的四首诗，题曰《上元龙兴寺同莞石、勺原观灯》。这四首诗描绘了滁州龙兴寺上元节夜晚的盛况，对我们了解明代滁州上元节的习俗很有帮助。
其一：
宝炬千峰列绮楼，永阳春色烂然收。
相遗柑子酬元夕，看斗蛾儿忆少游。
日近凤城长在望，时平龙刹暂消忧。
归来火树随车合，一盏贫家何处油？
其二：
月到天心醉倚楼，升平和气此时收。
但迟玉漏仍民俗，岂为鳌山恣夜游。
罗绮睛娇行索笑，笙歌声沸坐忘忧。
可能一点光明烛，散作人间万盏油。
其三：
天街散影透春台，淑气溶溶笑语开。
绣柱锦棚相掩映，香风华月共徘徊。
星飘万点从空下，人拥千门动地来。
自是升平同赏乐，矢音何以赞康哉！
其四：
龙兴古刹有高台，才子登临醉眼开。
宇宙清光堪徙倚，乾坤良夜任徘徊。
煇煇火树当轩出，细细银花照席来。
海内此时多雅调，阳春一曲和难哉！
萧崇业，明云南临安人，原来任太仆寺少卿，后来奉命出使琉球，归来后，在万历十一年（1583）十一月至万历十三年（1585）四月任南太仆寺卿。萧崇业的上述四首诗，应该是在万历十二年或十三年上元节期间写的。他在滁州写了不少诗文，如今丰乐亭大门的匾额就是他题写的。
龙兴寺位于西桥东的高台上，它最迟建于唐代，在康熙《滁州志》的唐代地图上，就可以看到它。它原来叫“兴寿院”，周显德年间改名“龙兴”。明代洪武六年，朱元璋在滁州设立的太仆寺，就在它的旁边。明代，它的规模不断扩大。到万历年间，它发展成为滁阳寺庙之冠，管理寺庙的僧正司，就从开化寺移到了这里。萧崇业到滁州任职的时候，正是龙兴寺发展的高峰期。正月十五上元节，在这里举办灯会，热闹非凡，也就不足为怪了。
在萧崇业的四首诗里，我们可以看到以下情况。
其一，那天夜晚，龙兴寺灯火辉煌。龙兴寺本来地势就高，南端高出路面两米多。在高地上建造装饰华丽的高楼，在楼上挂着五颜六色的彩灯，“宝炬千峰列绮楼”，彩灯如同山峰一般层层叠叠，许多彩灯堆积成巨大的“鳌山”。游人从高楼的窗户外就可以看见彩灯扎成的光华四射的宝树，“煇煇火树当轩出”。彩灯真多啊，房间内摆不下，就在空地上编扎了艳丽的彩柱、鲜亮的锦棚，来摆放这些彩灯，“绣柱锦棚相掩映”，室内室外一片光明。龙兴寺到处都是灯，好像“星飘万点从空下”，天上地下，星光灯火，交相辉映，令人目不暇接，壮观极了。点亮这些彩灯的，是唐代开始出现的蜡烛、“光明烛”、还有油灯、“万盏油”。这个时候给人的感觉，就像春天来了，温润畅和，春花烂漫，遍地盛开，“永阳春色烂然收”，美不胜收，身心舒畅。无怪乎人们把上元节叫作“灯节”了。
举行灯会是要官府同意的。宋代时，有个叫田登的州官就曾发布通告，他叫“登”，忌讳说同音字“灯”，布告就说“本州依例放火三天”。后人讥笑他“只许州官放火，不许百姓点灯”。明代举办灯会，官府是否也要发布通告呢？
其二，那天夜晚，龙兴寺游人如织。人多到什么程度？诗中写道：“人拥千门动地来。”人们从四面八方涌来，惊天动地。有男子，“才子登临醉眼开”，他们被眼前的美景惊呆了，朦胧的醉眼也睁开了。也有女子，“罗绮睛娇行索笑”，她们衣着华丽，边走边笑，非常开心。那些女孩子出门，都是经过精心打扮的，不仅身上穿“罗绮”，头上还戴着只有在上元节才戴的装饰品“蛾儿”，大家还相互评比谁做的“蛾儿”漂亮。人们见面互赠礼品，“相遗柑子酬元夕”。这是邻里朋友之间的亲切友好，还是青年男女之间的沟通感情？毕竟，早在《诗经》中，男女之间互赠水果以示永好的诗就有不少，这也是中国的传统吧。游人的欢笑声同乐器的演奏声交织在一起，“笙歌声沸”，“淑气溶溶”，满满的欢乐气氛，使人乐而忘忧。诗中只写了龙兴寺如此热闹，其实，整个滁城不也是如此热闹吗？
其三，那天夜晚，滁州城没有宵禁。在平时，城门是晨启夜闭的。五更时分，钟楼上悬挂的元代大铜钟当当轰鸣，城门徐徐打开。傍晚，州衙旁大观楼上的皮鼓咚咚敲响，城门缓缓关闭，禁止夜间通行。说两个事例。赵匡胤打下滁州以后，他的父亲带兵来滁州会合。到达滁城时，正是半夜时分，赵匡胤就是不开城门，即使是老子也不行，官职高也不行，因为宵禁是朝廷的命令。等到天明以后，他才打开城门，让他父亲进来。还有一件，嘉靖年间，滁州城北发生抢劫案，知州赵大纲派人捕捉。捕快连夜出城。回来后交差，赵大纲询问：“中夜城门尽扄，谁与出者？”可见，夜间是不允许进出城门的。
可是，上元节例外。你看，已经半夜了，“月到天心”了，人们还在畅游，“香风华月共徘徊”，人与月共度良宵。天上的月静悄悄，地上的人闹哄哄。有人喝酒，“醉倚楼”；有人高歌，“笙歌声沸坐忘忧”。滁州人历来就是能歌善舞的群体，宋代王禹偁在滁州任知州的时候，就写有《唱山歌》诗，描写滁州的风俗：“滁民带楚俗，下俚同巴音。岁稔又时安，春来恣歌吟。接臂转若环，聚首丛如林。男女互相调，其词非奔淫。修教不易俗，吾亦弗之禁。夜阑尚未阕，其乐何愔愔。”春天，男女在一起跳舞唱歌，直到深夜。如今，取消了宵禁的上元夜，就成了狂欢的夜晚，自由的夜晚，也是天地间最美好的夜晚。“乾坤良夜任徘徊”，城门彻夜不闭，人们可以“恣夜游”。因为，这是多年来的民俗，“但迟玉漏仍民俗”，官府也就顺从民意了。
清朝时，滁州的上元节是什么样的呢？康熙年间的《滁州续志》也有一首诗，曰《滁上观灯，时学使校士，和十弟韵》：“环滁灯火灿银河，况有文光列焰多。绿柳晶莹明照眼，红蕖灼烁景生波。人调时曲搊银甲，楼倚新妆听玉珂。百丈虹桥欢士女，庐陵盛事待如何。”它是金釬写的。督学到滁州来考校学校里的生员，全椒人金釬也来了。正赶上正月十五滁州举办灯会，金釬为此写了这首诗。诗中描绘了滁州正月十五元宵节的盛况，“环滁灯火灿银河”，整个滁城灯光灿烂，如银河闪耀。彩灯很多，有晶莹剔透的绿柳，有红光闪烁的荷花。“人调时曲搊银甲，楼倚新妆听玉珂”，有人在楼上弹唱，有人在倚马听曲。长桥上到处是男男女女，欢声笑语不断。作者写的是“百丈虹桥”当然是夸张，只为突出桥长。“虹桥”，这就给我们点明了灯会的地点，应该是在城内的西桥或南桥。彩灯就是扎在流经城内的小沙河水面上了。作者由此联想到欧阳修与民同乐的往事，感叹道：“庐陵盛事待如何！”
感谢古人，他们用诗歌给我们留下了当年的盛况。
今古传承，二十多年前，滁州城也是这般热闹的。
20世纪八九十年代，滁城的元宵节也很热闹。南湖里彩灯船游荡，小沙河中龙灯、荷花灯飘荡，广场上各色人物的走马灯高挂，还有许多单位的大门口，都扎了气势恢宏的彩门，高悬许多精巧的彩灯。有的彩灯上还悬挂有谜语，让游人猜，猜中有奖。傍晚，彩灯亮起来，五颜六色。人们晚饭后离开家，呼朋唤友，三五成群，说说笑笑，挤挤挨挨，哪里有灯就到哪里去。孩子们提着兔子灯、元宝灯跟着大人出来，有的是买的，有的是自己家大人扎的，里面点着蜡烛，照亮了脚下的路，也照亮了孩子的心。大人孩子的心里都充满了欢乐，脸上挂满了微笑。滁城充满了欢声笑语，节日的气氛很浓很浓。
看灯会，不仅看到了彩灯，看到了游人，也看到了社会太平。兵荒马乱的年头，人们是不会有兴致举办灯会的。整个社会安定了，人民生活安逸了，大家才会尽情游乐。查看《滁阳志》，从嘉靖三十九年（1560）以后，到万历十三年（1585），这二十多年间，滁州没有什么自然灾害，甚至在隆庆五年（1571）秋，还“禾大熟”，老百姓生活应该比较好过。萧崇业笔下的滁州上元节，就是这个时期安逸生活的写照。康熙年间，赋税减轻，滁州也太平。
千百年来，古老的民俗一直在民心之中。继承并发扬健康积极的传统，让人们生活充满欢乐，是应该提倡的。近年来，滁州街道日益亮化，高楼大厦上的霓虹灯彻夜闪耀，街灯彻夜通明。但那并不是节日的灯会，没有游人的欢乐，没有节日的气氛。
滁州上元节的灯会还会恢复吗？我们期盼着那“星飘万点从空下，人拥千门动地来”的盛况。（周惟熙）
