在怀宁县小市镇四联村饮马组，一幅和美乡村画卷正徐徐展开。

　　走进村庄，新树立的两匹骏马雕塑在阳光下熠熠生辉，村庄围墙上画着一幅幅一代枭雄曹操金戈铁马的画像。村路口建有“饮马塘”“饮马亭”，塘坝树立四块大牌子，上面写着“三国故地”四个大字。饮马塘由左右两个对称的小河塘组成，两池清泉，清澈见底，终年不涸，因战国时期曹操路过饮马休整而得名，后人亦因形称鸳鸯潭。“我们饮马组今年投资70余万元，围绕‘曹操文化’建设市级美丽乡村。”四联村饮马中心村村民谢家丰介绍说。

　　这个小村庄与曹操有啥渊源？据《小市历史人文汇编》记载，东汉末年，曹操征讨江东的孙权曾在怀宁县小市镇四联村一带驻扎逗留，饮马塘之名来源于此。

　　皖城当时属东吴军事前线的重镇，如楔子般插入曹操的统治区，为了占领军事要地皖城，曹操将军队驻扎在离皖城二十里地的皖河东岸，作着战争的准备。曹操在行军的途中，见“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨状，心中一阵悲悯，战争带给百姓的只有灾难、伤悲。部队驻扎后派出侦查的探子来报，皖城外十室九空，根本找不到一个向导。曹操一听很着急，于是决定亲自到皖城周围探访一下。第二天风和日丽，是个好天气，曹操打马出营，确实找不到一个当地人，怎么办？曹操心中失落、焦虑、悲愤，五味杂陈。作为卓越的政治家、军事家和文学家，此生最大的心愿就是统一天下，结束军阀割据、混战的乱世，解百姓于倒悬，可连年的战争，百姓依然流离失所，无家可归。现在所作的一切似乎离自己的目标越来越远，甚至更加渺茫。想到这曹操打马疾驰，让剧烈的颠簸减却心中的愤懑。一阵疾驰后，曹操压抑的心情减轻不少，心痛自己的坐骑，于是在一口清澈的池塘边停下，让心爱的马儿休整休整。侍卫们陆续赶来，人困马乏，喘着粗气。曹操坐在池塘边远眺皖山，目光深邃，有意无意地问道：“这是什么地方”？“丞相，找不到向导，我们也不知道这是什么地方”。一名侍卫小心地回答。“既然是我们饮马之处，就叫饮马塘吧”。曹操见此情此景，若有所思地说着。从此这口池塘就叫“饮马塘”，附近的村庄也随之叫饮马庄。曹操本来这次出征是准备饮马长江的，却饮马在一口普通的池塘，一切似乎都是天意。后在龙濡口一战中败于东吴，留下“生子当如孙仲谋”的慨叹。

　　历史总归是过往的荣耀，如今，饮马组的村民依然朴实地生活着，依然口口相传曹操的故事。（通讯员 檀志扬 张瑞）