明嘉靖以降至清乾隆、嘉庆时期，徽商经营达到极盛。

　　作为中国商界中的一支劲旅，徽商曾活跃于大江南北、黄河两岸，以至日本、暹罗、东南亚各国和葡萄牙。其商业资本之巨，从贾人数之众、活动区域之广、经营行业之多、经营能力之强，都是其他商帮所无法匹敌的。

　　从明代中叶以后，徽商就形成了盐、典、茶、木四大行业。除此，还有布匹、丝绸、粮油、陶瓷、漆器、药材、徽菜，以及山杂南北货、京片百货等多种多样行业，对徽商来说，只要有利可图，无业不就。

　　徽商资本，开始虽多由小本经营致富，但也有官僚资本掺杂其中。商人家属已成显宦，享受特权。明清都受限制官吏经商，但官僚家属受限制，增殖资本；或由其他官吏委托巨款，代为营运，分得润余。明代以财富称雄的徽商，往往以钱财珍宝结纳权贵。

　　这也是徽商在经商时巧借力量，疏通社会各种关节的一大特色。这一点似乎与晋商的发展模式略有出入。