为了繁荣和发展黄梅戏艺术事业，打造新一代的黄梅戏明星，安徽电视台和中央电视台联合举办了“寻找七仙女———全国黄梅戏青年演员电视挑战赛”的活动。这是迄今为止规模最大的专业性比赛，选手们来自安徽、江苏、湖北等专业剧团。在经过复赛，决赛等层层筛选后，安庆黄梅戏剧院一团的青年演员吴美莲以优美的嗓音、潇洒的表演给观众和评委留下了良好的印象。

　　初次参加比赛曾经遭遇挫折

　　吴美莲出生在南陵县一个美丽的小山村，那里的灵山秀水，给予了吴美莲当演员应有的天赋。小时候看着村口的戏台上那色彩艳丽的戏装，听着那委婉动人的唱腔，一个梦想在心中诞生了。1995年，在父母的支持下吴美莲终于考入了安徽黄梅戏学校。

　　然而，进入戏校后，面对着黄梅戏，吴美莲皱起了眉头，“我当时学安庆话很困难，开始进学校的时候，我听他们说话都听不懂，就是拿到剧本，人家念一遍，我起码都得念十遍。”

　　1998年吴美莲代表戏校参加了全省“严凤英杯”黄梅戏大奖赛，在这个演唱当中她选择了《小辞店》当中的一段，这个唱段的演唱难度非常的大，唱段当中有九个“来”字，要求演唱者对每个“来”字要有不同的表现。谁知作为戏校的尖子，她一上去就特别紧张，整个地唱掉板，让坐在台下的老师和领导目瞪口呆。这一次的挫折反而激发了她不服输的心理，“后来我就慢慢在舞台上锻炼，通过一次次地参赛和演出，不仅获得了优异的成绩，更重要的是锻炼了胆量赢得了自信”，吴美莲说。

　　新“七仙女”激烈竞争中胜出

　　1999年吴美莲毕业了，被安庆黄梅戏剧院一团选中，成为了一名专业的黄梅戏演员。然而在吴美莲的心中一直有个牵挂，那就是一定要成功演一次《小辞店》，弥补当年的遗憾。机会来了，2006年安徽举办“新世纪五朵金花”的评选活动，吴美莲又一次带着她的《小辞店》来到合肥，这对于吴美莲来说又将是一次挑战，“因为这一段黄梅戏味道比较足，听起来给人难度感觉不大，很顺很流畅的这么一段，很美的这么一段，但学起来特别难。”

　　凭借这一次《小辞店》完美的演唱，吴美莲终于征服了观众和评委一举夺得“金花奖”。凭着“金花奖”的荣誉，吴美莲成为直接进入“七仙女”决赛的唯一选手。进入了总决赛，场上只剩下吴美莲等七位选手了。接下来她们必须再闯两关。第一关通过抽签表演天仙配中的一折戏，表演后由评委打分；第二关通过DV记录下每位选手的一次爱心行动，由现场和场外的观众打分。吴美莲说，“当时抽到我，觉得我完了，没办法表现我的特长，上面全是念白，因为我的特色就是我的唱，但是没办法。我回去还是精心做了一些准备。”

　　吴美莲抽签表演的内容是《天仙配》中“织锦”一折，最后的得分是96.14分。但是在第二关中，吴美莲不但没有拿到高分，反而被一名选手赶了上来，竞争变得越来越激烈。这时大会在中国科学技术大学还设立了场外评分，对于吴美莲来说是最后的机会了。观众的评判让吴美莲喜极而泣，最终她以96.53分技压群芳，取得“寻找七仙女全国黄梅戏青年演员电视挑战赛”的总冠军。带着圆梦的喜悦，吴美莲回到了老家，回到了陪伴自己成长的小山村，吴家出了一位“七仙女”的喜讯也随着电波传遍了整个乡村。吴美莲说这两年她参加了很多的大奖赛，但是她现在心里最想的是能够参加一部新戏的创作，能够拥有一部属于自己的代表作。(刘振)