天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。

　　【语译】

　　天长地久。天地之所以能长久，就是因为它们不是为了自己而生存，所以反而能长久生存。

　　所以圣人把自己放在后面，反而能领先；把自己置之度外，反而能保全自己。不正是因为他无私心吗？所以反而能成就他自己。

　　【感悟】

　　老子先是分析了天地长久的原因，在一般人看来天地长久肯定是采用了各种保持长久的办法，其实不然。老子看到了更根本的原因，那就是天地的长久不是靠什么方法，而是靠自己的本性。因为天地的本性就是无私。天地是最无私的，它们不是为了自己而生存，它们就好像是为了资助万物而生存的。天滋润万物、普照万物，地承载万物、孕育万物。如果是为自己的长生着想，必定不愿意如此付出。而正因为毫不考虑自己，所以反而能够长生不老。

　　老子说天地的目的，其实是为了说圣人，这里的圣人当然是指得道之人。得道之人就是像天地一样无私的人，他们是无私的、居后的、处下的，结果反而能成就自我、能领先、能处上，反而能赢得人们的爱戴和敬仰。我经常开玩笑地说：“越要脸越没有脸，越不要脸越有脸。”其实这不是玩笑，是真理。好多人总是太要脸，太顾及自己的面子，结果往往老没面子。有的人总是觉得自己了不起，眼高手低，自视很高，结果往往成功不了，反而被别人瞧不起。而那些不把自己当一回事，谦虚卑下的人，反而能学到很多东西，能有所成就，反而被人敬重。“外其身而身存”，是说越不怕死，往往越不会死；越怕死，往往越会死。有一个成语叫“置之死地而后生”，说的就是这个道理。

　　小故事

　　置之死地而后生

　　公元前204年，韩信率1万余名新招募的汉军攻打赵国。赵王率20万兵力占据了一个易守难攻的关卡，准备一举歼灭韩信。韩信深知双方兵力相差悬殊，如采用强攻，必会受挫。经过一番深思熟虑之后，韩信想了一个奇招。赵军驻扎的关卡之外有一条河流，韩信率军到了这里之后，下了一个出人意料的军令：中军主力全部背靠河列阵迎敌。两军交锋之际，汉军因临河而战已无路可退，所以每一个人都把生死置之度外，个个奋勇杀敌。人数居多的赵军并没有能占得什么便宜。在兵力悬殊、九死一生的被动情况下，韩信背水列阵，利用全军将士求生的心理，激发全军将士决一死战的勇气，“置之死地而后生”，以万余的劣势兵力，一举击破20万赵国大军，谱写了中国军事史上的精彩篇章。

　　有不少学者认为老子这里讲的是要谦逊、不争，这是圣人的美德。谦逊、不争，当然是老子的思想，可是老子是大大的“狡猾”，我曾带着无限敬仰的语气赞叹：老子真是一个伟大的“阴”谋家！你看他说的是要谦逊、不争，是要“后其身”“外其身”，要“无私”，可最终的目的、最终要达到的结果却恰恰是居上、无不胜，是“身先”“身存”，是“成其私”，是从阴性入手最后达到战胜阳性的目的。这真是一种伟大的智慧啊！这种智慧可以应用在我们生活的每一个方面。比如我们现在很多人一心想赚钱，赚了钱总想自己过好一些或者留钱给子女。结果呢？往往事与愿违，有了钱以后不见得就有快乐。而留钱给子女的，子女并不一定就成才、成器。很多人往往应了中国那句老话:“富不过三代”。为什么？就是私心太重了。越想拥有往往越没有。而那些真正成功的企业家往往不是把钱都视为己有，有的人就悟出“钱越分越多”的道理。

　　知识链接

　　钢铁大王安德鲁•卡内基说：“如果一个人到死的时候还拥有巨额财富,那是一种耻辱。”