有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

　　【语译】

　　有一个东西是浑然一体的，在天地之前就已经出生。寂然无声，虚寥无形，独自确立而不可改变，周期运行而不会停止，可以成为天下的母亲。我不知道它的名字，勉强叫它“道”，再勉强取名为“大”。广大而流逝，流逝而遥远，遥远而回返。所以说道大、天大、地大、人也大。宇宙中有四大，人是其中之一。人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然。

　　【感悟】

　　“有物混成”，这个“物”就是“道”。前面有很多章讲了“道”是不可言说的，是“视之不见，听之不闻，抟之不得”的。“道”是恍惚的，朦胧的，就像清纯朦胧的少女，就像一首朦胧多情的诗。这里又说“道”是混然而成的，混混沌沌，模模糊糊。“道”先于天地而产生，不仅是说先有“道”而后才有天地，而且是说“道”创生了天地。

　　第二十一章说“道”是“恍兮惚兮”“窈兮冥兮”，这里又说“道”是“寂兮寥兮”。寂，是没有声音；寥，是没有形状。虽然道是没有声音，没有形状的，但不等于“道”是不存在的，它不仅是存在的，而且是“独立”的，也就是不依靠别人而存在。它自己就能够卓然自立，独立存在，并且不可改变。

　　我们说过《周易》中的“易”字有三个意思：第一个是变易，第二个是简易，第三个是不易(不变)。老子说这个“道”与《周易》中的“易”是相同的。“道”是不改的，不变的，是永恒的；“道”又是周行的，变化的。怎么理解？万事万物都在变，但有一个东西是不变的，那就是变化的规律是不变的，“万事万物都在变”这句话是永远不变的，是永恒的。在这里，我们可以看出“道”已经具有另外一层意思了，前面说那个“道”，它能生出天地，然后天地生出万物，说明“道”是万事万物生成的总根源。这是“道”的第一层意思。这里说万事万物都在变，变化本身有一个不变的东西，说明“道”还是万事万物变化的总规律。这是“道”的第二层意思。

　　知识链接

　　《周易》是本什么书？

　　《周易》分为《易经》和《易传》两部分。《易经》是带有哲学色彩的占卜书，《易传》是带有占卜色彩的哲学书。《易经》是中华文化的源头，《易传》是中华文化的活水。

　　——参见张其成著《易道主干》，广西科学技术出版社，2007年

　　佛教说的“三法印”：“诸行无常，诸法无我，寂静涅槃”，和“易”的三个意思，和“道”的“不改”“周行”都是一致的。“寂静涅槃”就是永恒的不变、摆脱生死轮回之苦、不生不灭的境界，刚好对应的是老子的“道”，“道”的内涵就是无。“道”的“周行”其实就是“周易”的意思，就是周期运行，就是周期变化。它永远不停止，永远不懈怠，永远在那里转动，永远在那里周期地变化。

　　“可以为天下母”，“道”是天下万物的母亲，这句话是说“道”是产生天下万物的总根源。它是不可言说的，所以也没有办法给它取名字，但人们对没有名字的东西是无法理解的，所以只好勉强给它取一个字叫做“道”，又取一个名叫做“大”。大家知道古代人的“名”和“字”是有区别的，一般地说，“字”是解释“名”的。“大”就是“道”，“道”就是“大”。两个字可以互为解释。如果将它合起来，就叫“大道”。

　　我们都知道佛教说“四大皆空”，这个“四大”指的是地、水、火、风。老子也说宇宙当中有“四大”，这个“四大”是人、地、天、道。在这“四大”里面，人是最渺小的。这一点道家和儒家不同。在儒家那里，人是最伟大的，人可以顶天立地，成为一个浩然之气的大人。而在《老子》这里，人是最最渺小的，道是最伟大的，所以人要效法地，地要效法天，天要效法道。人要按照大地的规律来办事，大地要按照天的规律来运转，天要按照道的规律来运行。

　　最后，“道法自然”。什么是“道法自然”？是不是自然比道还要高？前面说了有道才有天地自然，先有道后有天地自然。这里怎么又说道还要效法自然？究竟是自然高还是道高?其实这里的自然不是指大自然，而是指自然而然，也就是本然，本来的状态，本真、本性、本质。“道法自然”是指道就是本来的状态，是本性、本质。这是“道”的第三层意思。刚才讲了“道”是一个总源头，是一个总规律，这里是说“道”是一个自然本然的状态，是天地万物的总本质、总本体。在以后的章节中我们还会讲到“道”是一个总法则，就是你干任何事情，比如说你治理国家、治理企业都要按照“道”的法则来做，你养生要按照“道”的法则来做，你为人处世要按照“道”的法则来做，所以说“道”还是一个总的法则。

　　总之“道”有四个意思。第一，总根源；第二，总规律；第三，总本体；第四，总法则。或者说“道”是一个最高的真理，最高的本体，最高的规律，最高的法则。佛家把它叫做“真如”，真如不动，是永恒的，本来就存在的，只是我们没有感觉到。易家把它叫做“大易”，大易就是无思无为、寂然不动、永恒存在的本体。