老子概括了当时的社会现象与自然现象，指出了事物无不向自己的对立面转化。向相反的方面转化是“道”自身运动的结果，这是一个基本规律。如老子说：

　　祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也，正复为奇，善复为妖。(第五十八章)

　　幸福倚傍在灾祸里，灾祸隐伏在幸福中，谁能知道事物演变的终极呢？这是没有定准的。正可以转化为邪，善可以转化为恶，一切事物的转化无不走向自己的反面。老子从这一原则出发建立了他的贵柔的人生哲学与认识世界的态度，老子说：物壮则老，是谓不道，不道早已。(第三十章)

　　这是说事物强大了就会引起衰老，有意造成事物的强大，是违反道的原则的，会使他过早死亡。最好处在柔弱的地位，就可以延缓走向死亡的结局。

　　故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。(第七十六章)

　　老子又说:

　　弱之胜强，柔之胜刚。(第七十八章)

　　因此他要人们以委曲求全的态度对待生活。他希望人们向水的品质学习：

　　上善若水，水善利万物而不争。(第八章)

　　天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜。(第七十八章)

　　老子还要人们“知其雄，守其雌”“知其荣，守其辱”“知其白，守其黑”，深知雄强，安于柔雌；深知尊荣，安于卑辱；深知光彩，安于暗昧，这并不是让人们不思进取、消极自保，而是给人一种更积极的生存智慧指导。

　　老子对辩证法的贡献是巨大的。他的辩证思想对后世的影响极其深远。这些思想除了有无相生、相反相成、阴阳转化以外，还包括:量变引起质变的思想;“欲进先退”的思想;事物发展不同阶段相似，实质上提高的思想;万物运动发展从“道”出发，复归于“道”的思想。

　　老子无愧为世界上第一位辩证法大师。