位于长江南岸的芜湖市繁昌区，山川秀美，史韵丰厚，青山绿水间镶嵌着亚欧大陆最早的古人类活动遗址——人字洞遗址。早在200多万年前，古人类星火就在此点燃。

　　今年是人字洞遗址化石发现40周年。1984年，孙村镇一位年轻工人，在采石场的发现，让埋藏数百万年的秘密逐渐显露出来。

　　孙村镇原癞痢山采石工人盛宏江回忆道：“当年，我就在这个塘口开采石头，搬运黄土时发现，有一块不一样的石头，捡起来一看，形状跟人的臼齿差不多，但是有拳头那么大。”

　　敏感的工人觉得这些东西可能存在科学研究的价值，于是，他便将化石邮寄给了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。1998年，循着这条线索，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的金昌柱来到繁昌。作为国家“九五”攀登专项“早期人类起源及其环境背景研究”安徽课题组负责人，金昌柱带领考察队员在癞痢山采石塘口剖面，采集到原黄狒、山原貘等珍贵动物化石。“攀登专项”首席科学家邱占祥研究员也闻讯赶到繁昌。

　　安徽课题组根据化石发现地点的形态将这里命名为“人字洞”。从1998年至今，人字洞遗址进行了13次正式发掘，出土人工石制品、骨制品200多件，脊椎动物化石近万件，包括剑齿虎、高等灵长类原黄狒和江南中华乳齿象在内的近百个属种，且保存完整。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员金昌柱介绍：“最激动的就是在地层里面发现石制品，当时我非常激动，虽然还有待进一步鉴定，但这本身给我们打开一个门，寻找旧石器还是有希望的。”

　　通过生物地层学和磁性地层学的综合研究，人字洞遗址的地质时代为早更新世早期，距今220万—256万年前。人字洞遗址也成为20世纪我国史前文化研究领域最重要的考古发现之一，是目前亚欧大陆发现最早的旧石器时代文化遗址。

　　金昌柱告诉记者：“在我国境内陆续发现了很多考古学遗址，在河北云南安徽超过百万年遗址当中，我们人字洞遗址是最古老的，所以它就是（中国）百万年人类史的佐证之一。”

　　时光不老，隐约昨天。一处文化遗产，万年先祖火烟！2006年，人字洞遗址列入第六批全国重点文保单位。在发掘中保护，在利用中传承。近年来，繁昌扎实推进人字洞遗址研究阐释和保护利用工作，规划打造集考古科研、遗址观光、文化体验等功能于一体的主题公园，为赓续历史文脉、筑牢文化自信提供更坚强的支撑。

　　“2024年到2025年，我们将重点建设人字洞遗址的环境整治二期和遗址博物馆项目，持续加大人字洞遗址保护利用力度，擦亮人字洞文化名片，深入挖掘文化内涵，进一步扩大人字洞遗址国际影响力。”区文保中心主任汪发志如是说。（记者 王鑫）