近日，在界首市芦村镇小徐村小朱庄，省级非遗项目——界首扁担戏代表性传承人朱允德竖起扁担，展开布帷，支起一个窄小的帐篷，钻入其中。“哐、哐”几声铜锣响后，扁担戏开演了……

　　“一条扁担细又长，小徐艺人唱戏忙，南演孙猴摘鲜桃，北演八戒迷女郎，东村锣鼓雨点急，黑脸包拯坐大堂……”这是流传于界首民间的一段关于扁担戏的顺口溜，形象地概括了界首扁担戏的艺术特色。

　　界首扁担戏艺人大多聚居在芦村镇小徐村一带。扁担戏表演方式独特，是我国稀有的单人木偶戏，被誉为世界三大木偶剧种之一、布袋木偶戏的活化石，2008年被列入省级非遗项目名录。

　　扁担戏在乡村开演

　　傍晚，界首市芦村镇小徐村小朱庄，随着日头渐渐西斜，空气中稍稍有了一丝凉意。村口一片空地上，提前得知演出消息的村民三五成群陆续赶来，或站或坐，等着看朱允德表演的界首扁担戏。

　　不一会儿，73岁的朱允德用扁担挑着道具箱等来到这里。他将道具箱放下后，竖起扁担，展开布帷，几分钟就支起一个不到一平方米的小帐篷。随后，朱允德钻入其中。“哐、哐”几声铜锣响后，传统扁担戏《王小二卖豆腐》开演了。

　　戏台上，人偶身着彩衣、脸涂油彩，唱念做打等活灵活现，观众们全神贯注，不时响起欢快的笑声……

　　由于天气炎热，一场戏结束，朱允德钻出小帐篷，已是满头大汗。

　　“大家看着精彩，我可一点都不得闲。”朱允德一边将各种道具整理收进木箱里一边对记者说，扁担戏的所有角色都由他一个人操作表演，不时还要吹篾哨、敲锣，同时注意扁担的稳定。

　　收拾完毕后，老人用扁担挑起道具箱，顺着村路向家走去……

　　乡村土戏的百年变迁

　　界首扁担戏俗称“小挑子”，又名“猴头人子”“一台戏”“独腿戏”。在界首，扁担戏主要流行在芦村镇，艺人大多聚居在小徐村周边。

　　说起界首扁担戏的由来，还有一个感人的故事。清代，小朱庄是一个偏远村子，交通不便，群众生活穷困。为了生计，不少村民学会了耍猴、说唱等技艺。同治年间一个冬天，天降大雪，一位名叫葛三的阚疃（今属利辛县）民间艺人路过这里，不幸染上风寒。小朱庄艺人朱惠贤看到葛三年龄大了，就让其住到自己家中。由于朱惠贤精心照料，葛三很快得以康复。为表示感谢，葛三将（早期的）扁担戏技艺传授给了朱惠贤。朱惠贤是一个聪明之人，他通过不断摸索和创新，将扁担戏发扬光大，并形成了自身特色，代表性剧目有《西游记》《王小二上山打柴》等。

　　“朱惠贤为人善良，无偿把扁担戏教给了周边的乡亲。当时，小朱庄家家都有人会‘玩’扁担戏，平时赶集时卖艺挣点零花钱。灾荒年月，村里人便三三两两外出，凭借扁担戏的绝活养家糊口。”朱允德说，当时，界首扁担戏艺人常年四处演出，扁担戏逐渐流传到其他地区。

　　新中国成立后，扁担戏传承人朱学伦、朱允德博采众长，自制道具，创新剧目，使扁担戏得到长足发展，显现出勃勃生机。

　　如今，界首扁担戏已传承100多年。“我从7岁就开始学习扁担戏，20多岁时就用扁担挑着挑子去山东、河北等地演出。”朱允德告诉记者，上世纪80年代，是扁担戏最辉煌的时期。那时，一个普通农民一天的收入只有一元多钱，而他在集上演出一场就有五六元收入，最多时一天演过11场。一个月下来，他有好几百元的收入。

　　1989年，朱允德应邀参加界首市庆祝新中国成立40周年大型文艺汇演。演出过程中，台下掌声如潮。朱允德说，演出结束后，七八个年轻人迫不及待登上台，掀开演出的小帐篷，非要看看这么小的帐篷里到底藏了几个人，怎么就能演出这么精彩的节目。

　　以小见大诙谐幽默

　　打开朱允德的工具箱，一件件伴随他多年的道具展现在记者眼前，人偶、支架、铜篾哨、锣等，可谓琳琅满目。褪色的人偶、包浆油光的支架……无声诉说着扁担戏这门乡间艺术的沧桑历史。

　　一个较大的人偶，吸引了记者注意。

　　“它可是我的前辈，年龄比我大了不知道多少岁呐。”朱允德告诉记者，这个人偶是他爷爷传下来的，也说不清楚是哪一辈人制作的。新中国成立前，先辈们挑着道具箱，北上南下表演扁担戏，给观众带去欢乐的同时，获得一些收入，以解决全家人的温饱问题。“这个道具，也见证了先辈的艰辛生活啊。”

　　界首市文化馆馆长王海涛介绍，扁担戏的道具看起来简单，就一副小挑子，重不过几十斤，一根扁担一挑就走。其实，挑子里颇为复杂，包罗万象，犹如一个大世界。小戏箱中有3个小抽屉，内装30多个、高约6厘米、角色各异的小布人，生旦净末丑，可谓行当俱全。

　　扁担戏的人偶，多以柳木或桐木为材料制作。木头内部挖空，外部按照人物要求雕刻出头像，再用桐油上漆，用多种颜料彩绘，最后剪出一些布料套在人偶身上，作为戏服。

　　扁担戏的表演特色是，以小见大，诙谐幽默。一根扁担撑起布帷，扁担一端扎于戏箱上，表演者在里面表演各种角色。布帷正面上方开一条长宽约50厘米的口，作为舞台。台口有一小块后幕，左右各开一个小口，挂上布帘，作为上场门和下场门，人物从中进进出出。人偶套于左手或右手拇指、食指或中指，人物多时，可满指全套。根据剧情需要，右手小指随时击打挂在扁担上的锣、钹等。同时，口中含一铜篾哨，用于模拟剧中人物的唱腔说白。

　　免费向来访者传授技艺

　　上世纪90年代，随着市场经济发展和时代变化，各种文化娱乐方式层出不穷，界首扁担戏也受到冲击，从艺人员减少。

　　但是，这么多年来，朱允德却一直坚守着。他不光保留着齐全的演出道具，还经常义务在村头为大伙表演。

　　2008年，界首扁担戏被列入省级非遗项目名录。2010年，朱允德被列为省级非遗代表性传承人。这为扁担戏的恢复、发展带来了新契机。此后，朱允德频繁登上本地及省内外各种大小舞台。

　　朱允德说，扁担戏伴随了他一辈子。只要身体允许，他就会一直坚持演下去。

　　前几年，省内外不少人慕名前来学习扁担戏，朱允德从不藏私，免费向来访者传授技艺，还收了徒弟。其中，2016年拜师的徒弟薄小路已崭露头角。

　　近年来，薄小路积极参加“非遗进校园”活动，在界首市泉阳中心校担任扁担戏学习兴趣小组指导，向孩子们教授扁担戏表演技艺，还教女儿学习扁担戏。2018年，他获得界首市群众文化宣传先进个人称号。2021年，他被列为阜阳市非遗代表性传承人。为了更好传承、弘扬界首扁担戏艺术，他还积极利用“抖音”等网络平台，传播界首扁担戏艺术。他制作的界首扁担戏曲目《廉洁三字经》，在“学习强国”平台上展播。

　　“界首扁担戏植根于民间、发展于民间，融合了当地杂技艺术和戏曲艺术。”王海涛介绍，表演者多变的声腔、协调的动作、高超的技艺，深受专家好评和群众喜爱。界首扁担戏艺人通过传授技艺给年轻一代，让这一非遗项目更好得到传承和发展。同时，相关部门加强对界首扁担戏的保护与支持，通过举办演出、培训等活动，让更多人了解和喜爱这一独特的艺术形式，为人们带去更多欢乐和艺术享受。（记者 任刚/文 全媒体记者 王军侠 通讯员 闫征/摄）